Les maladies cardiovasculaires sont un ensemble d’affections qui touchent le cœur et les vaisseaux sanguins, notamment :
- les maladies coronariennes (touchant les vaisseaux sanguins qui alimentent le muscle cardiaque)
- les maladies cérébrovasculaires (touchant les vaisseaux sanguins qui alimentent le cerveau)
- les maladies artérielles périphériques (touchant les vaisseaux sanguins qui irriguent les bras et les jambes)
- les cardiopathies rhumatismales, qui touchent le muscle et les valves cardiaques et elles sont provoquées par le rhumatisme articulaire aigu causé par des bactéries streptocoques
- les malformations cardiaques congénitales (malformations de la structure du cœur présentes dès la naissance)
- la thrombose veineuse profonde et l’embolie pulmonaire (obstruction des veines des jambes par la formation d’un caillot sanguin qui s’est déplacé vers le cœur ou les poumons).
Les infarctus et les accidents vasculaires cérébraux sont généralement des manifestations graves et sont dus principalement à l’obstruction d’une artère qui empêche le sang d’atteindre le cœur ou le cerveau. La cause la plus fréquente est la formation d’un dépôt graisseux sur les parois internes des vaisseaux sanguins qui alimentent ces organes. Les accidents vasculaires cérébraux peuvent également émaner de l’hémorragie d’un vaisseau sanguin cérébral ou de la formation de caillots.