Le diabète est une maladie caractérisée par un dysfonctionnement du métabolisme des glucides, ce qui provoque une augmentation du taux de sucre dans le sang. Au cours de la digestion, cette « anomalie » entraîne la décomposition des aliments en petites molécules, particulièrement en glucose (sucre), lequel passe dans le courant sanguin puis fait monter la glycémie. Le pancréas sécrète alors une hormone, l’insuline, qui transporte le glucose dans les cellules afin de couvrir les besoins énergétiques immédiats ou sinon le stocke sous forme de réserves dans l’organisme. La glycémie revient dès lors à un niveau normal. Dans le cas du diabète, le pancréas ne sécrète pas suffisamment ou plus du tout d’insuline (diabète de type 1) ou l’insuline ne fonctionne pas aussi bien qu’elle le devrait (diabète de type 2) et ne peut être utilisée correctement dans les tissus (foie ou muscles). C’est la « résistance à l’insuline ». Le sucre s’accumule dans le sang et déclenche l’hyperglycémie.